Beziehung zwischen Trump und FIFA trübte WM-Erlebnis
Während Scharen begeisterter Fans die Stadien füllten und die Zuschauerzahlen im US-Fernsehen Rekordwerte erreichten, vertritt Declan Hill die Ansicht, dass der Einfluss von Präsident Trump auf die FIFA zu den Faktoren gehörte, die den Erfolg der Weltmeisterschaft 2026 schmälerten.
Die gerade zu Ende gegangene FIFA-Weltmeisterschaft wird als ein Turnier wahrgenommen, das von politischer Korruption durchdrungen ist, nicht etwa von Glücksspiel-Korruption. Jedenfalls noch nicht. Und es spielt auch keine große Rolle, ob letztendlich Spielmanipulationen aufgedeckt werden.
Das sind die Gedanken des Experten für Sportintegrität Declan Hill.
Hill, Autor und außerordentlicher Professor für Ermittlungsarbeit an der University of New Haven, erklärte gegenüber „Gambling Insider“, dass der Weltfußball in einer „Grauzone“ zwischen Glaubwürdigkeit und Durchsetzung bewege.
„Die Entscheidungen bei dieser Weltmeisterschaft haben die Glaubwürdigkeit der FIFA wirklich auf die Probe gestellt“, so Hill.
Hill steht mit seiner Meinung nicht allein da. UEFA-Präsident Aleksandr Ceferin boykottierte das WM-Finale wegen des Vorgehens der FIFA bei der Aufhebung einer umstrittenen roten Karte gegen den US-Amerikaner Folarin Balogun – unter dem Druck von US-Präsident Donald Trump –, wodurch eine vorgeschriebene Sperre für ein Spiel in der K.o.-Runde aufgehoben wurde. Aus den Reihen der Medien und der Teilnehmer gab es lautstarken Protest wegen des umstrittenen Einsatzes der VAR-Technologie und der vermeintlichen Sonderbehandlung der argentinischen Vizemeister – der Weltmeister von 2022 – und insbesondere von Star Lionel Messi.
Es gab weniger zynische Spekulationen über Berge von Bargeld und Spieler sowie Funktionäre, die auf Geheiß von Wettanbietern Bestechungsgelder kassierten, als vielmehr über politische Absichten und inszenierte, für das Fernsehen geschriebene Dramen. Beides ist jedoch schädlich.
„Es geht hier um die Wahrnehmung von Glaubwürdigkeit, die wichtiger ist als die tatsächliche Glaubwürdigkeit selbst“, stellte Hill fest. „Es geht darum, dass man ein gutgläubiger Fan sein und sich dieses Spiel ansehen kann – kein Verschwörungstheoretiker, niemand, dessen Wette nicht aufgegangen ist – und sich dieses Turnier ansieht und sich fragt: ‚Was schaue ich mir da eigentlich an? Ist das nur Theater? Passiert hier etwas, das mich an der Glaubwürdigkeit des Sports zweifeln lässt?‘ Und das ist ein großes Problem für die FIFA.“
Fußballfans: Süchtig, hingerissen, zynisch, treu
Die Weltmeisterschaft, die Spanien am Sonntag in einem dramatischen und emotionalen Finale in der Verlängerung für sich entscheiden konnte, endete als Widerspruch.
Die 104 Spiele, die sich über 16 Städte in Kanada, Mexiko und den USA erstreckten, wurden von Scharen ausländischer Fans freudig verfolgt – wobei die Norweger und Schotten zu Lieblingen der sozialen Medien wurden. Spaniens Krönung wurde im Inland von 66,4 Millionen Zuschauern verfolgt und war damit das meistgesehene Fußballspiel in der Geschichte des US-Fernsehens, während die durchschnittliche Zuschauerzahl von 38,9 Millionen bei der englischsprachigen Übertragung von Fox die höchste für eine Nicht-NFL-Übertragung seit 2016 darstellte.
Das Turnier wurde jedoch auch durch eine Flut umstrittener Entscheidungen der Schiedsrichter auf dem Spielfeld, den aufdringlichen und inkonsistenten Einsatz des VAR sowie – was für Hill entscheidend war – die Ausnutzung der vertrauten Beziehung zwischen Trump und der FIFA getrübt, die vor Beginn des Turniers eigens einen Friedenspreis ins Leben gerufen hatte, um ihn auszuzeichnen.
Fußball wurde schon immer als politisch wahrgenommen, doch Trump schwelgte in der Tatsache, dass sein Einfluss dazu beigetragen hatte, die Sperre gegen Balogun aufzuheben, dessen zweite gelbe und damit automatische rote Karte gegen Bosnien-Herzegowina ebenfalls weithin als Überreaktion der Schiedsrichter angesehen wurde. Nach lautstarken Beschwerden des belgischen Trainers Rudi Garcia über die Aufhebung von Baloguns Sperre besiegten die „Red Devils“ die sichtlich abgelenkten Amerikaner im Achtelfinale mit 4:1 und feierten anschließend mit Trumps charakteristischem Tanz.
Für leidenschaftliche Fans war das schwer zu verdauen, selbst für diejenigen, die seit Jahrzehnten miterleben, wie äußere Ereignisse den Sport beeinflussen, sagte Hill.
„Ich denke, ein Fan, der in gutem Glauben dabei ist – und dazu zähle ich mich selbst –, könnte sich eine Reihe dieser umstrittenen Entscheidungen ansehen und einfach völlig verwirrt sein, warum sie getroffen wurden und warum sie nicht gegen andere Mannschaften galten“, sagte er. „Und ich denke, dass die Einmischung von Trump und [US-Handelsminister] Howard Lutnick zugunsten der amerikanischen Mannschaft eine Katastrophe für die Leistung der amerikanischen Mannschaft war und zudem deutlich gezeigt hat, dass die FIFA für äußere Einflüsse offen war.“
„Ich sage bewusst nicht, dass es bei den Spielen externe Einflussnahme gab, aber es gab so viele Momente, die Stirnrunzeln hervorriefen“, sagte Hill. Da die FIFA „offen zeige, dass sie unter politischem Einfluss stehe“, fügte er hinzu, „… denke ich, dass die Menschen sehr gute Gründe haben können, daran zu zweifeln, was bei diesem Turnier vor sich ging.“
Wettverhalten während der gesamten Dauer der Weltmeisterschaft untersucht
US-amerikanische Wettanbieter meldeten Spitzenwerte bei der Wettaktivität, doch da der Großteil der Wetten auf die Weltmeisterschaft über Offshore-Plattformen abgewickelt wurde, gestalten sich Ermittlungen zur Korruptionsbekämpfung schwierig.
Die „Group of Copenhagen“, ein internationaler Beirat, der mit der Überwachung von Manipulationen bei Sportveranstaltungen beauftragt ist, hat laut einem Bericht der „New York Times“ sieben Fälle im Zusammenhang mit ungewöhnlichen Wettmustern gemeldet.
Hill und das Integritätsteam aus New Haven untersuchten während der gesamten Dauer der Weltmeisterschaft mögliche „verdächtige Wettbewegungen“, die er in einem kommenden Blogbeitrag genauer analysieren will. Obwohl Hill bereits vor der Weltmeisterschaft in „The Telegraph“ schrieb, dass wahrscheinlich irgendeine Art von Fehlverhalten im Gange sei und wie dies geschehen könnte, will er im Nachhinein keine Aussagen über Unregelmäßigkeiten treffen.
Er ist jedoch fest davon überzeugt, dass keine amerikanische Strafverfolgungsbehörde tätig werden würde, sollten in den nächsten zwei Jahren tatsächlich Unregelmäßigkeiten aufgedeckt werden. Dies sei zum Teil die Schuld der FIFA, sagte er, sowie des aktuellen politischen Klimas in den USA, wo die Trump-Regierung den Erfolg der Weltmeisterschaft als Gegengewicht zu weniger erfreulichen Nachrichten über die Wirtschaft und einen unaufhörlichen Krieg mit dem Iran instrumentalisiert habe. Die Tatsache, dass das FBI an der Überwachung der Sicherheit des Turniers beteiligt war, so Hill, würde eine Aufdeckung von Unregelmäßigkeiten nach dem Turnier für die Organisation und die Regierung peinlich machen.
„Es gibt keine Behörde, die die Glaubwürdigkeit dieses Turniers schützt oder geschützt hat“, sagte Hill. „Kein intelligenter, um seine eigene Karriere besorgter FBI-Ermittler hätte bei diesem Turnier irgendwelche korrupten oder potenziell korrupten Machenschaften aufgedeckt. Dies war ein Turnier, das Donald Trump brauchte, damit seine Wahlhoffnungen bei den Zwischenwahlen im November gut ausfielen.
Er konnte es sich nicht leisten, dass dies zu einer Katastrophe wird. Seine erste Amtszeit bzw. der erste Teil dieser Amtszeit war für ihn in Bezug auf die Umfragen eine solche Katastrophe, dass er eine erfolgreiche FIFA-Weltmeisterschaft brauchte. Und er hat mit der Strafverfolgung von [dem ehemaligen FBI-Direktor James] Comey gezeigt, dass er bereit ist, hart gegen FBI-Ermittler oder ehemalige FBI-Ermittler vorzugehen, die nicht tun, was er will.
„Das ist also ein großes Problem für die Glaubwürdigkeit des FBI und für die Agenturen, die die Quotenentwicklungen beobachten. Das ist ein wandelnder, sprechender Interessenkonflikt.“
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