Pulso en Latinoamérica: Codere exige 100 millones a Panamá por un viejo pleito con Cirsa
Las dos principales multinacionales españolas del juego trasladan su histórica rivalidad a los tribunales internacionales. Codere ha movido ficha para abrir un arbitraje internacional contra la República de Panamá ante el Ciadi, el tribunal especializado del Banco Mundial. El operador reclama una compensación inicial que ronda los 100 millones de dólares.
La ofensiva no va dirigida contra Cirsa, sino contra el propio Estado panameño. Codere exige reparar el impacto económico y el desvío de clientes que viene sufriendo desde el año 2009 en la capital del país. Según sostiene la compañía, las autoridades locales permitieron que su competidor directo operase de forma irregular una docena de salas de juego, rompiendo el equilibrio del mercado.
Concesiones bajo sospecha y una sentencia papel mojado
El origen del conflicto radica en las licencias otorgadas en su día por la Junta de Control de Juegos (JCJ) de Panamá. El regulador local concedió a Cirsa derechos de explotación en ubicaciones donde la normativa vigente prohibía explícitamente abrir este tipo de locales. Codere batalló esta decisión en los tribunales durante más de una década hasta que, en 2023, la Corte Suprema de Justicia de Panamá le dio la razón decretando la ilegalidad de esos permisos.
A pesar del fallo del alto tribunal panameño, el Gobierno central decidió no intervenir, permitiendo que los establecimientos cuestionados siguieran abiertos y facturando con total normalidad. Ante este bloqueo institucional y tras agotar todos los recursos internos, Codere se ampara ahora en el Tratado Bilateral de Inversión firmado entre España y Panamá en 1998 para exigir responsabilidades a nivel internacional.
Un mercado clave para ambos operadores
Panamá es una plaza estratégica en la región. Para Cirsa representa entre el 11% y el 13% de sus ingresos globales, lo que explica la agresividad de la disputa por controlar la cuota de mercado en la capital. Los 100 millones de dólares exigidos por Codere se calculan a partir de la facturación estimada que esos doce locales en litigio han generado a lo largo de los últimos quince años.
El proceso entra ahora en una fase decisiva. Al haber notificado formalmente la reclamación el pasado 9 de abril, ambas partes disponen de un plazo de seis meses para negociar antes de que el arbitraje siga su curso en el Ciadi. Desde Codere admiten que la vía del diálogo sigue abierta y que no se descarta un acuerdo de última hora con el Ejecutivo panameño.
Mientras se resuelve este pulso en el canal físico americano, su competidor no frena sus planes de expansión global; de hecho, los analistas siguen muy de cerca sus movimientos financieros ahora que Cirsa prepara una gran adquisición para liderar el mercado online, una estrategia de diversificación digital con 500 millones de euros en la recámara que podría redefinir el equilibrio de fuerzas de la industria a ambos lados del Atlántico.
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