Peter Shilton voert strijd tegen Malta en online gokindustrie na gokverslaving
Peter Shilton, voormalig keeper van het Engelse nationale elftal, voert na decennia van gokverslaving een persoonlijke kruistocht tegen de online gokindustrie en richt zijn pijlen daarbij op Malta.
De Engelsman, die 125 interlands speelde, verloor naar eigen zeggen bijna 1 miljoen pond aan gokken. Zijn verslaving groeide met de opkomst van online gokken en leidde uiteindelijk tot het einde van zijn eerste huwelijk. Met hulp van zijn huidige partner kwam hij van zijn gokprobleem af. Samen richtten ze Shilton’s Silverlining op, een organisatie die gokverslaafden en hun omgeving helpt.
Malta als grote vijand
Shilton richt zijn campagne nadrukkelijk op Malta. Het eiland is een van de grootste hubs voor online gokbedrijven in Europa. Via de Malta Gaming Authority worden relatief eenvoudig vergunningen verstrekt, terwijl het land nauwelijks kansspelbelasting heft. Daarmee fungeert Malta als toegangspoort tot de lucratieve Europese markt. Volgens Shilton zijn gokbedrijven uitsluitend uit op geld en investeren zij nauwelijks in verslavingshulp. Hij maakte dat standpunt onder meer kenbaar aan Politico.
Hij hekelt bovendien de nauwe banden tussen de gokindustrie en de Engelse voetbalwereld, waar gokkantoren veelvuldig als hoofdsponsor optreden. Profvoetballers vormen volgens hem een bijzonder kwetsbare groep vanwege factoren als competitiedrang, veel vrije tijd en relatief hoge inkomens.
Steun voor Europese gokheffing
Shilton mengt zich actief in de Europese politiek. Hij steunt het plan van het Europees Parlement om een Europese heffing op online gokken in te voeren. Het voorstel beoogt een belasting van 3% op de netto-omzet van online gokbedrijven, wat tussen 2028 en 2034 jaarlijks zo’n € 1,9 miljard zou moeten opleveren.
Het plan stuit echter op hevig verzet. Malta heeft zich openlijk tegen het voorstel gekeerd en dreigt met een veto. Omdat fiscale besluiten binnen de EU unanimiteit vereisen, kan één lidstaat het initiatief volledig blokkeren. Ook Italië, Spanje en Portugal hebben bezwaren geuit. Malta zou volgens schattingen van de Europese Commissie jaarlijks zo’n € 165 miljoen moeten bijdragen. Dat is meer dan Italië, een land met een vele malen grotere economie.
Bredere discussie over regulering
De zaak van Shilton raakt aan een fundamenteler vraagstuk over de regulering van online gokken in Europa. Voorstanders van de heffing zien er een middel in om de EU-begroting te versterken en de gokindustrie eerlijker te belasten.
Tegenstanders vrezen dat zwaardere belasting legale aanbieders wegdrijft en illegaal aanbod in de hand werkt. Voor Shilton is de kwestie bovenal persoonlijk. Zolang landen als Malta de gokindustrie faciliteren met lage belastingen en soepele vergunningen, blijven kwetsbare spelers bij buitenlandse casino’s de dupe.
Gambling Insider biedt het laatste nieuws uit de online gokbranche, achtergronden en casino reviews die u kunt vertrouwen. Ons team combineert strenge redactionele normen met tientallen jaren gespecialiseerde expertise om nauwkeurigheid en eerlijkheid te garanderen. We streven ernaar om duidelijke, onpartijdige en betrouwbare berichtgeving te bieden over de wereldwijde goksector.
