NCAA verklagt DraftKings wegen Verwendung von „March Madness“ in einer Sportwetten-App
Der Dachverband des College-Sports will noch vor dem „Sweet 16“ diese Woche eine einstweilige Verfügung erwirken und fordert den dreifachen Schadenersatz.
(UPDATE 21.03., 11:50 Uhr ET) – Dieser Artikel wurde um die Stellungnahme von DraftKings ergänzt.
Als das NCAA-Basketballturnier der Männer in seinen zweiten Tag ging, reichte der Dachverband des College-Sports am Freitag vor einem Bundesgericht Klage gegen DraftKings ein und behauptete, das in Boston ansässige Unternehmen habe „March Madness“ und andere eingetragene Marken der NCAA ohne Genehmigung in seiner Sportwetten-App verwendet.
In der 37-seitigen Klage, die beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Indiana in Indianapolis eingereicht wurde, erklärte die NCAA, die ihren Sitz in der Hauptstadt des Bundesstaates Indiana hat, dass DraftKings auf die erste Aufforderung hin nur einige Verweise entfernt habe.
Jeder Tag, an dem DraftKings die unrechtmäßige Nutzung der NCAA-Basketball-Marken und verwirrend ähnlicher Varianten auf seiner Glücksspielplattform fortsetzen darf, untergräbt die langjährige Anti-Glücksspiel-Haltung der NCAA, unterminiert das Vertrauen der Öffentlichkeit und fügt dem Ruf der NCAA sowie dem durch ihre berühmten Marken symbolisierten Goodwill anhaltenden und irreparablen Schaden zu“, heißt es in der Klage.
Die NCAA beantragt eine einstweilige Verfügung gegen DraftKings, die noch vor Beginn der „Sweet 16“, der regionalen Halbfinalspiele, in Kraft treten soll. Die „Sweet 16“-Spiele der Männer beginnen am kommenden Donnerstag, die der Frauen am darauffolgenden Tag.
Darüber hinaus fordert die NCAA von DraftKings eine finanzielle Entschädigung. Diese umfasst die Übernahme der Anwaltskosten der NCAA sowie entweder den dreifachen Betrag des der NCAA entstandenen Schadens oder das Dreifache der von DraftKings erzielten Gewinne.
DraftKings-Nutzung untergräbt die Bemühungen der NCAA gegen Glücksspiel
Das jährliche dreiwöchige Turnier, das wegen seiner Überraschungssiege und dramatischen Endphasen auch als „March Madness“ bekannt ist, zieht jedes Jahr Millionen von Zuschauern an. Es ist zudem eines der größten Sportwetten-Events in den USA. Letzte Woche prognostizierte die American Gaming Association, dass die Amerikaner bei den diesjährigen Turnieren über legale Sportwettenanbieter mehr als 3 Mrd. $ setzen würden.
Neben der unbefugten Nutzung der Marken warf die NCAA DraftKings zudem vor, „verwechselbare Varianten“ des geschützten geistigen Eigentums des Verbandes zu verwenden. Ein solches Beispiel ist laut NCAA der „March Mania“-Survivor-Wettbewerb von DraftKings.
„March Mania“ und „March Madness“ haben nicht nur dasselbe erste Wort gemeinsam, sondern „mania“ und „madness“ haben auch ähnliche Bedeutungen.
Die NCAA hat sich vor mehr als einem Jahrzehnt mit den vier großen nordamerikanischen Profisportligen verbündet, um New Jersey daran zu hindern, Sportwetten zu legalisieren und zu regulieren. In den Jahren, seit der Oberste Gerichtshof zugunsten von New Jersey entschieden und damit 40 Bundesstaaten das Angebot von Sportwetten erlaubt hat, haben die NBA, die NFL, die NHL und die MLB ihre Haltung zu Sportwetten geändert und Partnerschaften mit DraftKings und anderen lizenzierten Anbietern geschlossen.
Die NCAA ist keine Partnerschaften mit Sportwettenanbietern eingegangen. Stattdessen hat der Verband die Bundesstaaten aufgefordert, verschiedene Arten von Wetten auf College-Spiele zu verbieten, darunter auch spieler-spezifische Prop-Wetten.
Wenn Verbraucher im Zusammenhang mit Glücksspiel-Diensten auf die NCAA-Basketball-Marken stoßen, neigen sie dazu, eine Verbindung zwischen der NCAA und der Glücksspielbranche zu vermuten, wodurch das Image der NCAA verzerrt und jahrzehntelange gezielte Bemühungen untergraben werden, Richtlinien, Programme und öffentliche Botschaften zu fördern, die darauf abzielen, den Hochschulsport vom kommerziellen Glücksspiel zu trennen“, heißt es in der Klage.
Im vergangenen April verlängerte die NCAA ihre Partnerschaft mit Genius Sports und machte das in London ansässige Sport-Technologieunternehmen bis 2032 zum exklusiven Datenlieferanten für Sportwettenanbieter in der Nachsaison. Der Vertrag umfasst die Basketballturniere der Männer und Frauen sowie die Nutzung der Marken und Logos der NCAA.
DraftKings beruft sich auf Fair Use
In einer am Samstagmorgen veröffentlichten Erklärung erklärte DraftKings, dass die Verwendung des Begriffs „March Madness“ und anderer Formulierungen unter den Fair-Use-Standard falle.
DraftKings verwendet den Begriff ‚March Madness‘ nicht als Marke, sondern im Klartext und im Rahmen der fairen Nutzung, genau wie andere Turniere, u. a. das NIT, um die verschiedenen Turniere und ihre jeweiligen Spiele eindeutig zu kennzeichnen. Dies fällt unter die Meinungsfreiheit gemäß des Ersten Verfassungszusatzes und stellt keine Verletzung eines Markenrechts dar. Wir sind zuversichtlich, dass die Gerichte diesem Antrag auf eine einstweilige Verfügung stattgeben werden.
Sprecher v. DraftKings
Am Samstagmorgen war „March Madness“ bei DraftKings noch immer als Menüoption auf der Startseite der Sportwetten-App zu finden. DraftKings war jedoch nicht der einzige Sportwettenanbieter, der die Marke der NCAA verwendete. Auch BetMGM nutzte diesen Begriff.
Auf der Startseite von FanDuel war am Freitag noch eine Menüoption für „March Madness“ zu sehen, doch am Samstag war diese bereits in „NCAAB“ geändert worden.
Eine Anfrage an einen Sprecher der NCAA wurde nicht sofort beantwortet.
Gambling Insider liefert die neuesten Branchennachrichten, ausführliche Features und Bewertungen von Anbietern, denen Sie vertrauen können. Unser Team kombiniert strenge redaktionelle Standards mit jahrzehntelanger Fachkompetenz, um Genauigkeit und Fairness zu gewährleisten. Wir sind bestrebt, klare, unparteiische und zuverlässige Berichterstattung über den globalen Glücksspielsek
