Razzien gegen illegales Glücksspiel in Florida nehmen zu, Gesetzgebungsbemühungen geraten ins Stocken
Florida hat die Bekämpfung des illegalen Glücksspiels durch neue Razzien verstärkt, obwohl es dem Gesetzgeber nicht gelungen ist, neue Maßnahmen zu verabschieden. Der ehemalige Sheriff von Osceola County muss sich einer Anhörung stellen.
Das harte Vorgehen Floridas gegen illegales Glücksspiel verschärft sich, obwohl es dem Gesetzgeber in dieser Legislaturperiode nicht gelungen ist, neue Maßnahmen zu verabschieden. Dies zeigt sich an einer Razzia in Sarasota sowie einem vielbeachteten Fall, in den der suspendierte Sheriff von Osceola County, Marcos Lopez, verwickelt ist – beide Fälle haben in dieser Woche neue Wendungen genommen.
Razzien im Rahmen landesweiter Einsätze
Am 30. März führte das Sheriff-Büro von Sarasota County in Zusammenarbeit mit der Florida Gaming Control Commission (FGCC) eine Razzia im „Spin 24/7 Social Club“ durch und beschlagnahmte 66 Spielautomaten sowie eine nicht genannte Summe Bargeld.
Die Behörden nahmen zwei Mitarbeiter, Mohamed Belyaqout und Mabielka C. Cumbrera, fest. Ihnen werden unter anderem der Betrieb und die Unterhaltung einer Spielstätte sowie der Besitz von Spielautomaten vorgeworfen.
Der Fall spiegelt ein breiteres Muster wider, bei dem Betreiber Social-Club-Modelle nutzen, um Glücksspielaktivitäten im Stil von Casinos zu verschleiern.
Ende Februar kündigte Floridas Generalstaatsanwalt James Uthmeier eine zweitägige verdeckte Ermittlungsaktion an, die sich über die Bezirke Volusia, Brevard, Duval und Flagler erstreckte und zur Beschlagnahmung von 525 illegalen Automaten und etwa 190.000 $ in bar an 39 Standorten führte.
Bei einer separaten Aktion im Januar im Lake County beschlagnahmten die Behörden 231 illegale Glücksspielautomaten und mehr als 158.000 $ in bar.
2025 hat die FGCC über 14,4 Mio. $ in bar und mehr als 6.700 illegale Spielautomaten beschlagnahmt. Der Bargeldbetrag war mehr als doppelt so hoch wie 2024.
Gegen suspendierten Sheriff findet Anhörung statt
Auch in einem der aufsehenerregendsten Fälle des Bundesstaates, in dem der suspendierte Sheriff von Osceola County, Marcos Lopez, verwickelt ist, gab es neue Entwicklungen.
Lopez sieht sich Vorwürfen im Zusammenhang mit einem mutmaßlichen illegalen Glücksspielring im Wert von 21,6 Mio. $ gegenüber. Die Staatsanwaltschaft behauptet, er habe das Geschäft im Austausch gegen eine Summe zwischen 600.000 und 700.000 $ geschützt.
Am 31. März erschien Lopez zum ersten Mal seit der Hinterlegung einer Kaution in Höhe von 1 Mio. $ im Juni vor einem Richter. Bei der Anhörung ging es um die Bedenken der Staatsanwaltschaft hinsichtlich eines möglichen Interessenkonflikts im Zusammenhang mit einem seiner Verteidiger, dessen Kanzlei zuvor Personen vertreten hatte, die als Zeugen geladen werden könnten.
Ein Richter entschied schließlich, dass Lopez wissentlich auf einen möglichen Interessenkonflikt verzichtet habe, sodass sein Anwaltsteam im Amt bleiben darf.
Die weitere Verhandlung in diesem Fall ist für den 18. Mai angesetzt.
Alle mitverhafteten Mitangeklagten von Lopez haben sich auf einen Strafrabatt geeinigt.
Gesetzesinitiativen scheitern in Sitzungsperiode 2026
Trotz anhaltender Durchsetzungsmaßnahmen und Forderungen von Uthmeier und der FGCC gelang es den Gesetzgebern Floridas nicht, während der Sitzungsperiode 2026 nennenswerte Gesetze zum Glücksspiel zu verabschieden.
Die Gesetzgeber brachten mehrere Gesetzesentwürfe ein, um die Durchsetzungsinstrumente zu stärken und die Definitionen des illegalen Glücksspiels zu präzisieren. Eine der prominentesten Maßnahmen, SB 1580, wurde vom Senat und vom Repräsentantenhaus verabschiedet, das den Entwurf abänderte, doch eine endgültige Einigung konnte nicht erzielt werden.
Letztendlich lief die Zeit für den Gesetzentwurf ab, bevor die beiden Kammern ihre Differenzen ausräumen konnten, darunter Bedenken hinsichtlich der Formulierungen, die sich auf gemeinnützige Glücksspielaktivitäten auswirken, wie sie beispielsweise von Veteranenorganisationen betrieben werden.
Die Gesetzgeber kehren Ende April zu einer Sondersitzung zurück, bei der sie SB 1580 erneut behandeln könnten, sofern sie ihre Differenzen beilegen.
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