Washington D.C. will Online-Casinos legalisieren und Gewinnspiele verbieten

Washington, D.C., könnte die nächste US-Behörde sein, die Online-Glücksspiele legalisiert. Ein Abgeordneter hat einen Gesetzentwurf eingebracht, der nicht nur Online-Spielautomaten, Tischspiele und Poker einführen, sondern auch gegen das Gewinnspielmodell vorgehen würde, das sich landesweit in einer rechtlichen Grauzone verbreitet hat.

Ratsmitglied Wendell Felder, Vorsitzender des Unterausschusses für lokale Wirtschaftsförderung, legte dem D.C. Council am 9. April den „Internet Gaming and Consumer Protection Act of 2026“ (B26-0656) vor. Der Gesetzentwurf durchläuft nun den Gesetzgebungsprozess; die Behörden haben eine öffentliche Anhörung für den 4. Mai angesetzt, nachdem sie ihn an den Ausschuss für Soziales weitergeleitet haben.

Die Gesetzgeber haben das Gesetz so konzipiert, dass es Online-Glücksspiele im Stil von Casinos im District genehmigt und reguliert und nicht lizenzierte Gewinnspiele ausdrücklich verbietet.

Eine Chance für Online-Casinos

Der Gesetzentwurf trägt der Tatsache Rechnung, dass die Einwohner von Washington, D.C. bereits online spielen. In der Einleitung führt Felder Schätzungen an, wonach die Einwohner des Distrikts bis 2024 etwa 700 Mio. $ auf nicht lizenzierten Plattformen gesetzt haben werden. Dieses Geld fließt weder in die lokale Wirtschaft, noch generiert es Steuereinnahmen, bietet Verbraucherschutz oder unterwirft die Aktivität einer behördlichen Aufsicht.

Der Gesetzentwurf würde dies ändern, indem er „Internet-Glücksspiele“ in das Angebot der lizenzierten Glücksspiele in der Hauptstadt des Landes aufnimmt. Der District reguliert bereits Sportwetten und betreibt eine Lotterie, daher hat Felder den Gesetzentwurf so gestaltet, dass er mit den bestehenden Programmen des Office of Lottery and Gaming (OLG) im Einklang steht.

Lizenzierte Unternehmen würden 2 Mio. $ für eine fünfjährige Lizenz zahlen. Die Verlängerungsgebühr beträgt 500.000 $, sodass die Gesetzgeber die hohen Kosten festgelegt haben, um seriöse Betreiber anzuziehen. Jeder Lizenznehmer darf nicht mehr als zwei Online-Glücksspielmarken anbieten, obwohl das OLG nach eigenem Ermessen zusätzliche Marken genehmigen kann.

Die Betreiber würden monatlich 25 % des bereinigten Bruttospielertrags als Steuer an den Schatzmeister des Distrikts abführen. Die Aufsichtsbehörden erheben zudem eine Regulierungsabgabe in Höhe von 2 % für Verwaltungskosten sowie eine Abgabe in Höhe von 2 % für die Bewertung der Auswirkungen auf die Gemeinschaft. Daraus ergibt sich ein effektiver Gesamtsteuersatz von 29 %.

Was dies für die Online-Casino-Branche bedeutet

Ein legaler iGaming-Markt in Washington, D.C. würde etablierten Online-Casino-Betreibern eine kleine, aber hochwertige Chance bieten. Der Gesetzentwurf enthält Bestimmungen, die Unternehmen mit einer bestehenden Lizenz für Sportwetten eine beschleunigte Prüfung gewähren, um den Lizenzierungsprozess zu straffen. Das verschafft Betreibern wie FanDuel, DraftKings und BetMGM einen erheblichen First-Mover-Vorteil. Diese drei gehören neben Caesars, Fanatics und theScore zu den in Washington verfügbaren Online-Sportwettenanbietern.

Der Gesetzentwurf legt ein Mindestalter von 21 Jahren für alle Online-Casino-Spiele fest, was strenger ist als die Altersgrenze von 18 Jahren für Sportwetten. Betreiber müssen sowohl das Alter als auch die Identität überprüfen, bevor sie Wetten von neuen Nutzern annehmen. Allerdings wäre iGaming in Washington, genau wie Online-Sportwetten, auf Bundesgebiet, wie beispielsweise der National Mall, nicht verfügbar.

Außerdem müssen sie eine umfassende Palette an Instrumenten für verantwortungsbewusstes Spielen anbieten, darunter Verlustlimits, Sitzungszeitlimits, Selbstausschluss und Bedenkzeiten. Das System wendet Standardlimits automatisch auf die Konten an, während Kunden diese erst nach Bestätigung der Informationen zum verantwortungsbewussten Spielen anpassen können.

Alle Anbieter von Spielinhalten, Geolokalisierungsdiensten, Zahlungsabwicklung und Zufallszahlengeneratoren müssen eine Anbieterlizenz mit einer Antragsgebühr von 50.000 $ erwerben. Der Gesetzentwurf enthält zudem eine bemerkenswerte Anforderung zur Beteiligung von Certified Business Enterprises (CBE). Das bedeutet, dass Betreiber sicherstellen müssen, dass mindestens 35 % ihres mit Washington, D.C. verbundenen Betriebsbudgets über Verträge an lokale Kleinunternehmen fließen.

Das harte Durchgreifen gegen Gewinnspiel-Casinos

Der Gesetzentwurf sieht ein vollständiges Verbot von Gewinnspiel-Casinos vor. Dieses Modell hat in den USA an Beliebtheit gewonnen, da es sich in einer rechtlichen Grauzone bewegt. Diese Plattformen nutzen ein System mit zwei Währungen, bei dem Spieler Münzen kostenlos verdienen und zusätzliche Münzpakete kaufen können.

Spieler verwenden Goldmünzen in kostenlosen Spielmodi, während sie Gewinnspielmünzen meistens gegen Preise wie Geschenkkarten und Bargeld einlösen können. Die Plattformen argumentieren, dass die Regulierungsbehörden dies nicht als illegales Glücksspiel einstufen sollten, da Spieler kostenlos an Gewinnspielen teilnehmen können. Eine wachsende Zahl von Bundesstaaten hat jedoch Gesetze zum Verbot von Gewinnspielen verabschiedet oder erwägt dies.

Der Gesetzentwurf aus Washington, D.C. zielt direkt auf diese Struktur ab und definiert „Gewinnspiel“ als jedes Spiel, jeden Werbewettbewerb oder jedes System, sei es persönlich oder online, bei dem eine Person Spiele im Casino-Stil spielen und direkt oder indirekt einen Preis gewinnen kann.

Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Betreiber, die Gewinnspiele ohne Lizenz betreiben oder vermarkten, eine zivilrechtliche Zuwiderhandlung begehen, wobei die Aufsichtsbehörden jeden Tag der Nichteinhaltung als eigenständigen Verstoß behandeln. Die OLG kann Unterlassungsanordnungen erlassen, und die Generalstaatsanwaltschaft von D.C. kann Zivilklagen auf Unterlassung und Herausgabe von Gewinnen einreichen.

Sollte der Gesetzentwurf in seiner jetzigen Form verabschiedet werden, würde dies ein faktisches Verbot von Gewinnspielplattformen bedeuten, sofern diese nicht auf eine reguläre iGaming-Betreiberlizenz umstellen, die mit einer Antragsgebühr von 2 Mio. $ und einer Umsatzsteuer von 25 % verbunden ist. Dieses Modell ist für viele Gewinnspielbetreiber, die derzeit Lizenzgebühren und Glücksspielumsatzsteuern umgehen, schlichtweg nicht tragbar.

Der Ansatz von Washington, D.C. verbietet das Zwei-Währungs-Modell ausdrücklich und stellt damit eine der derzeit strengsten Regelungen des Landes dar.

Wie es mit dem Gesetzentwurf weitergeht

Der legislative Zeitplan für B26-0656 ist seit seiner Einbringung zügig vorangeschritten. Die Verantwortlichen reichten ihn am 8. April beim Büro des Sekretärs ein, und der Ausschuss für Soziales veröffentlichte bereits vier Tage später eine Bekanntmachung zur öffentlichen Anhörung. Der Ausschuss nahm den Gesetzentwurf offiziell zur Beratung an und setzte eine öffentliche Anhörung für den 4. Mai an.

Der Gesetzentwurf hat noch einen langen Weg vor sich. Wenn der Rat ihn verabschiedet und Bürgermeisterin Muriel Bowser ihn unterzeichnet, muss der Kongress eine 60-tägige Prüfungsfrist durchlaufen, bevor er in Kraft treten kann. Die OLG muss dann innerhalb von 90 Tagen nach Inkrafttreten vorgeschlagene Vorschriften erlassen und die Einführung von Online-Glücksspielen innerhalb von 180 Tagen genehmigen. Die Bürgermeisterin kann bestätigen, dass die Regulierungsbehörden zusätzliche Zeit für die Vorbereitung benötigen.

D.C. bietet Online-Glücksspielanbietern eine Chance und gibt einen Vorgeschmack darauf, wie ein aggressiverer Regulierungsansatz für Gewinnspiele auf staatlicher Ebene aussehen könnte.

Im Erfolgsfall würde sich Washington den acht Bundesstaaten anschließen, die Online-Casino-Glücksspiele legalisieren. Dazu gehören die Mittelatlantikstaaten Delaware, Pennsylvania und West Virginia, die alle nur eine kurze Autofahrt vom District entfernt liegen. Maine ist der jüngste Bundesstaat, dessen Gesetz Anfang dieses Jahres in Kraft getreten ist. Es sieht sich jedoch einer rechtlichen Anfechtung vor einem Bundesgericht gegenüber.

Bemühungen zur Verabschiedung von iGaming-Gesetzen scheiterten Anfang dieses Jahres im benachbarten Virginia, und es scheint, dass ähnliche Maßnahmen in Maryland ebenfalls scheitern werden.