NCAA will Klage von DraftKings zu „March Madness“-Turnier im Eilverfahren
DraftKings bezeichnet den Antrag auf einen Prozess im Februar 2027 als „unrealistisch“.
Der „March Madness“ ist zwar schon seit einem Monat her, doch der Rechtsstreit zwischen der NCAA und DraftKings um diesen und andere Begriffe dauert an. Nun streiten sich die beiden Seiten über den Antrag des in Indianapolis ansässigen Dachverbands für den College-Sport, das Verfahren zu beschleunigen, wobei die Verhandlung im kommenden Februar vor einem Bundesgericht in Indiana stattfinden soll.
Die NCAA reichte am 20. März Klage gegen den in Boston ansässigen Online-Gaming-Riesen ein und behauptete, DraftKings nutze „March Madness“ und andere geschützte Marken, die mit den jährlichen College-Basketballturnieren der Division I für Männer und Frauen verbunden sind, ohne Genehmigung in seiner Sportwetten-App.
Ein Richter am US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Indiana lehnte eine von der NCAA beantragte einstweilige Verfügung ab, merkte jedoch an, dass die Organisation ihre Klage noch begründen könne.
„Wird diesen Zyklus wahrscheinlich weiterhin ausnutzen“
Das Gericht hatte ursprünglich eine Vorverhandlung in dieser Sache für den 1. Juni angesetzt. Am 15. April beantragten die Anwälte der NCAA jedoch einen schnelleren Zeitplan mit dem Ziel, die Verhandlung in dieser Angelegenheit bis zum kommenden Februar abzuhalten.
Ohne einen solchen Zeitplan, so die NCAA, würde DraftKings weiterhin „seine geschäftlichen Entscheidungen auf die fortgesetzte Nutzung von March Madness, Final Four und anderen markenrechtlich geschützten Begriffen ausrichten“ (Anmerkung: Die Kentucky High School Athletic Association hat Sweet Sixteen und Sweet 16 für ihre jährlichen staatlichen Basketballturniere als Marken eintragen lassen. Die NCAA hat mit der KHSAA einen Lizenzvertrag über die Nutzung des Begriffs abgeschlossen und zudem NCAA Sweet Sixteen und NCAA Sweet 16 als Marken eintragen lassen).
„Das beanstandete Verhalten von DraftKings ist eng mit dem jährlichen Rhythmus der bedeutenden College-Sportereignisse verbunden, währendderer das Verbraucherinteresse seinen Höhepunkt erreicht und der Wert der NCAA-Basketball-Marken am höchsten ist“, heißt es in dem Antrag der NCAA vom 15. April. „Ohne einen beschleunigten Zeitplan wird DraftKings diesen Zyklus wahrscheinlich weiterhin ausnutzen, wodurch der NCAA anhaltender Schaden zugefügt und ihr eine bedeutende Gelegenheit genommen wird, ihre Rechte geltend zu machen, bevor eine weitere hochkarätige Turniersaison beginnt.“
DraftKings: Ein beschleunigtes Verfahren würde die Beweisaufnahme behindern
Am vergangenen Donnerstag reagierten die Anwälte von DraftKings und bezeichneten den Zeitplan der NCAA als „unrealistisch“. Die Forderung nach einem Verfahren im Februar 2027 würde nicht zu der angestrebten Lösung führen, denn selbst wenn ein zehntägiges Verfahren – wie von den Anwälten der NCAA prognostiziert – zugunsten der NCAA ausginge, müsste das Gericht anschließend noch langwierige Verfahren durchführen, um eine endgültige Entscheidung zu treffen.
Darüber hinaus machen die Anwälte von DraftKings geltend, dass die Beweisaufnahme, in der beide Seiten wichtige Informationen im Vorfeld des Verfahrens austauschen, mehr Zeit benötigen werde als die von der NCAA in ihrem vorgeschlagenen Zeitplan empfohlene Frist bis zum 13. November.
„Die Beweisaufnahme wird zwangsläufig auch die langjährigen Geschäftsbeziehungen zwischen der NCAA, ihren Mitgliedsschulen und Sportkonferenzen sowie der Glücksspielbranche umfassen, einschließlich Genius Sports sowie Partnerschaften direkt mit Sportwettenanbietern“, hieß es in der Antwort von DraftKings.
Am Montag reichte die NCAA ihre Erwiderung auf die Antwort von DraftKings ein, in der sie argumentierte, der Beklagte versuche lediglich, Zeit zu schinden, und ihre Forderung nach einem schnelleren Zeitplan bekräftigte.
„Zumindest bittet die NCAA dieses Gericht höflich, die erste Vorverhandlungskonferenz auf den frühestmöglichen Termin vorzuverlegen, damit die Parteien so schnell wie möglich Klarheit über den Zeitplan erhalten“, heißt es in der Erwiderung der NCAA.
Die Vorverhandlungskonferenz ist derzeit für den 1. Juni angesetzt.
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