Sorsby-Skandal macht problematisches Glücksspiel in zahlreichen Formen deutlich

Wenn ein bekannter Sportler ein Glücksspielproblem offenbart, geht dieses Geständnis häufig mit Enthüllungen über hohe Einsätze und noch größere Verluste einher. Bei Brendan Sorsby, dem Quarterback, der von der Texas Tech gewechselt ist und sich nun „auf unbestimmte Zeit“ beurlauben ließ, um eine stationäre Glücksspielsuchttherapie in Anspruch zu nehmen, ist dies jedoch nicht der Fall. Ersten Berichten zufolge hat Sorsby über mehrere Jahre hinweg Tausende kleiner Einsätze getätigt. Zum Leidwesen des jungen Sportlers wurden diese kleinen, wiederholten Einsätze offenbar zu einer Last, die er nicht mehr ignorieren konnte.

Die Situation macht deutlich, dass überdimensionale Einsätze oder enorme Verluste nicht das alleinige Merkmal einer Spielsucht sind. Glücksspiel wird dann zum Problem, wenn es das tägliche Leben negativ beeinträchtigt.

Für jeden College-Sportler, auch für Volljährige, ist das Wetten auf von der NCAA sanktionierte Sportarten verboten, unabhängig davon, ob eine klinische Diagnose vorliegt oder nicht. Aber ganz gleich, wer man ist: Wenn das Wetten eskaliert, kann es leicht zu weiteren Problemen kommen.

„Es sind die Häufigkeit, das wiederholte Verhalten und die steigenden Einsätze, die problematisch sind“, bestätigte Dr. Jeffrey Derevensky in einer E-Mail an Gambling Insider. Lügen über das eigene Wettverhalten und der Versuch, Verluste auszugleichen, seien Symptome eines problematischen Glücksspielverhaltens, fügte er hinzu.

Zum jetzigen Zeitpunkt scheint es, als hätten vermutlich vor allem die Häufigkeit und Wiederholung Sorbys gestörtes Verhalten vorangetrieben.

Problematisches Glücksspiel geht über bloßen Geldverlust hinaus

Um es klar zu sagen: Wir wissen nicht, wie viel Sorsby letztendlich gesetzt oder verloren hat. Was wir jedoch wissen, ist Folgendes: Seit seinem ersten Studienjahr 2022 an der Indiana University soll Sorsby mehr als 10.000 Wetten abgeschlossen haben. Das „Lubbock-Avalanche Journal“ berichtete, dass Sorsby zumindest zeitweise bis zu 20 Mal am Tag gewettet habe.

Laut Pete Nakos von On3 wettete Sorsby in mehreren Bundesstaaten und über verschiedene Glücksspiel-Apps, darunter Hard Rock Bet, BetMGM, DraftKings, PrizePicks und bet365. Da er am 20. Januar 2026 seinen 22. Geburtstag feierte, wissen wir auch, dass er einige dieser Wetten als Minderjähriger platzierte, was Fragen an die betroffenen Wettanbieter aufwirft.

In einer E-Mail an Gambling Insider über Sorsbys Spielgewohnheiten schloss sich Josh Ercole, Geschäftsführer des Council on Compulsive Gambling of Pennsylvania, Derevenskys Einschätzung an:

Der Einsatz (ob hoch oder niedrig), die Häufigkeit, der Verlustbetrag, die finanziellen Auswirkungen, die verlorene Zeit, die Besessenheit und Fixierung, die Auswirkungen auf andere, verpasste Chancen, gelegentliche Gewinne (ob Sie es glauben oder nicht) usw. – all dies kann bei der Entstehung eines Glücksspielproblems bzw. einer Glücksspielstörung eine Rolle spielen – sie können isoliert auftreten oder gleichzeitig. Bei der Betrachtung dieses komplexen Themas kann und sollte kein einzelner Faktor als der einzige Faktor herangezogen werden, da er sich von Situation zu Situation selten auf dieselbe Weise auswirkt.

„Kontinuierliches“ Glücksspiel birgt ein höheres Schadensrisiko

Als Psychologe und Direktor des International Centre for Youth Gambling Problems and High-Risk Behaviours an der McGill University untersucht Derevensky seit über 35 Jahren das Glücksspielverhalten, insbesondere bei jungen Menschen.

Neben seiner Tätigkeit an der McGill University berät Derevensky Glücksspielanbieter, Sportverbände und Nicht-Regierungs-Organisationen, darunter die Weltgesundheitsorganisation und die NCAA. Er teilte seine Erkenntnisse zu Sorsby am 6. Mai in einem Telefonat mit Gambling Insider.

Bei gestörtem Glücksspielverhalten kämen in der Regel zwei Dinge vor, sagte er.

Erstens: Die Betroffenen erhöhen ihre Einsätze. Zweitens: Sie versuchen, ihre Verluste wieder hereinzuholen … Sie sind vom Glücksspiel besessen. Sie denken ständig ans Glücksspiel: Wann bietet sich die nächste Gelegenheit zum Spielen?

Früher, so sagte er, sei das Wetten „diskontinuierlich“ gewesen. Die Leute hätten eine Sportwette platziert, das Spiel angesehen, auf das Ergebnis gewartet und dann festgestellt, ob sie gewonnen oder verloren hätten. Heute gebe es Prop-Wetten und die Leute könnten während eines Spiels live zahlreiche Wetten abschließen – die Gelegenheit zum Spielen sei kontinuierlich. Das Gleiche gelte für das Risiko.

„Wir wissen, dass kontinuierliche Formen des Glücksspiels tendenziell viel problematischer sind“, sagte Derevensky.

Stellen Sie sich zum Beispiel einen Spielautomaten vor – ein Spielautomat ist eine kontinuierliche Form des Glücksspiels. Wenn man sich die Leute in einem Casino ansieht, drücken sie immer wieder auf den Knopf, wieder und wieder. Manchmal gewinnen sie etwas, manchmal verlieren sie etwas.

Es gehe nicht unbedingt nur darum, viel Geld zu verlieren oder zu setzen, fügte er hinzu; es sei vielmehr der „Nervenkitzel und die Aufregung“, die man dabei erlebe.

Je nach Spieler könne sich das Streben nach Nervenkitzel und Aufregung in einer Steigerung der Einsatzhöhe, der Einsatzhäufigkeit oder einer Kombination aus beidem äußern. In Sorsbys Fall waren seine Einsätze vielleicht zunächst gering, aber letztendlich drückte er immer weiter auf den Knopf.

20 Millionen Amerikaner geben problematisches Spielverhalten an

Laut Daten des National Council on Problem Gambling (NCPG) aus dem Jahr 2024 spielen sieben von zehn Erwachsenen in den USA. 2025 generierten diese Einsätze laut der American Gaming Association (AGA) 78,7 Mrd. $ an kommerziellen Glücksspieleinnahmen und 18 Mrd. $ an staatlichen Steuern.

Glücklicherweise deuten die NCPG-Daten auch darauf hin, dass „problematisches Spielverhalten“ wieder auf ein Niveau zurückgegangen ist, das mit dem von 2018 (8 %) vergleichbar ist, nachdem es 2021 einen Höchststand von 11 % erreicht hatte. Andere Indikatoren für problematisches Spielverhalten zeigten einen ähnlichen Rückgang. Dies deute darauf hin, so die NCPG, dass COVID-19 möglicherweise mehr mit dem Anstieg des riskanten Spielverhaltens zu tun hatte als die Ausweitung der Sportwetten.

Dennoch gaben 8 % der erwachsenen US-Amerikaner, also fast 20 Millionen Menschen, an, mindestens einen Indikator für problematisches Spielverhalten „oft“ erlebt zu haben.

Ähnlich wie der Substanzkonsum ist Glücksspiel riskant, da es die Ausschüttung von Dopamin auslöst, das das Belohnungssystem des Gehirns aktiviert.

„Glücksspiel schafft diese Bahnen, es schafft diese positiven Erinnerungen, und es ist wirklich schwer, das umzuprogrammieren“, sagte Daniel Kaufmann, Leiter der Abteilung für Glücksspieldienste und Programmentwicklung beim virtuellen Anbieter Kindbridge Behavioral Health, kürzlich gegenüber Fierce Healthcare.

Jugendliche, insbesondere Jungen, sind einem erhöhten Risiko für problematisches Glücksspiel ausgesetzt

Für Jugendliche wie Sorsby liefert die Hirnforschung Hinweise darauf, warum sie besonders anfällig für die negativen Folgen des Glücksspiels sein könnten. Ihr präfrontaler Kortex, der die Entscheidungsfindung und Impulsivität reguliert, entwickelt sich später, insbesondere bei Jungen.

Matt Missar ist am Better Institute auf die Behandlung der Auswirkungen von Sportwetten auf Jugendliche und junge Erwachsene spezialisiert. Kürzlich fasste er für USA Today die besonderen Risiken für Jugendliche zusammen.

„Modernes (Glücksspiel) ist so viel schneller, immersiver, zugänglicher und psychologisch wirkungsvoller“, erklärte Missar. „Die Tatsache, dass jemand auf jeden einzelnen Wurf in einem Baseballspiel wetten kann, hat eine enorme psychologische Wirkung. Kombiniert man dies mit der Gehirnentwicklung in diesem Alter, sind die Belohnungsempfindlichkeit und das Verlangen nach Nervenkitzel auf einem Allzeithoch, während der für die kognitive Kontrolle zuständige Teil ihres Gehirns noch in der Entwicklung ist.“

Sorsby und seine angebliche Flut kleiner, häufiger Wetten sind nur ein Beispiel dafür, was passiert, wenn die Dinge aus dem Ruder laufen.

Das Ungewöhnliche an Sorsbys Geschichte ist, dass er sich selbst zur Behandlung gemeldet hat, sagte Derevensky gegenüber Gambling Insider.

„Es ist sehr bewundernswert, dass er sich in Behandlung begibt“, so Derevensky.

Viele Menschen nutzen keine Möglichkeit zur Therapie und noch weniger entscheiden sich für eine stationäre Behandlung … Offensichtlich hatte er ein erhebliches Problem.

Die gute Nachricht, fügte er hinzu, sei, dass die Behandlung in aller Regel ziemlich effektiv sei.