Texas-Generalstaatsanwalt: Spielautomaten mit Follow-me-Funktion illegal

Der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, hat ein Gutachten veröffentlicht, in dem er zu dem Schluss kommt, dass Automaten, die zufalls- und geschicklichkeitsbasiertes Spielprinzip kombinieren, nach staatlichem Recht als illegale Glücksspielgeräte gelten, sofern der Zufall eine Rolle dabei spielt, ob ein Spieler einen Wertgegenstand erhält.

Das Gutachten, das auf Anfrage von Senator Bob Hall veröffentlicht wurde, befasst sich mit Automaten, die Spielautomaten ähneln, es den Spielern jedoch ermöglichen, Verluste durch ein Gedächtnisspiel im Stil von „Simon Says“ wieder hereinzuholen.

Dem Gutachten zufolge schließt das Vorhandensein einer Geschicklichkeitskomponente die Automaten nicht von den texanischen Glücksspielgesetzen aus. Paxton kam zu dem Schluss, dass jede Möglichkeit, einen Wert zu erlangen, weiterhin an die zufallsbasierte Komponente des Spiels gebunden ist.

Solange der Zufall eine Rolle dabei spielt, ob der Spieler einen Wert erhält, entspricht das Gerät der gesetzlichen Definition. (Gutachten)

Paxton kam ferner zu dem Schluss, dass „jeder Gewinn untrennbar mit dem Zufallselement verbunden bleibt“.

Er schrieb, dass Spieler zunächst ein Spiel spielen müssen, das wie ein Spielautomat funktioniert, ohne Einfluss auf das Ergebnis zu haben. Erst nachdem sie verloren haben, können sie auf die geschicklichkeitsbasierte Funktion zugreifen, die jedoch nichts am vorherigen Ergebnis ändert.

Hall bat um Stellungnahme inmitten von Streitigkeiten um Geschicklichkeitsspiele

Hall bat im März um eine Stellungnahme dazu, ob Maschinen, die als Geschicklichkeitsspiele vermarktet werden, nicht unter die Glücksspielgesetze von Texas fallen.

In seinem Antrag beschrieb Hall Maschinen, die wie Video-Spielautomaten funktionieren, aber eine „Follow Me“-Funktion enthalten, ein Gedächtnisspiel im Stil von „Simon Says“, das es den Spielern ermöglicht, Geld zurückzugewinnen, das sie bei einem vorherigen Dreh verloren haben.

Hall argumentierte, dass diese Funktion darauf ausgelegt sei, die texanischen Glücksspielgesetze zu umgehen. Er bat um Klärung, ob ein Automat, der sowohl zufalls- als auch geschicklichkeitsbasiertes Spielprinzip vereint, ein Glücksspielgerät im Sinne von Kapitel 47 des texanischen Strafgesetzbuchs darstellt.

Hall begrüßte die Veröffentlichung des Gutachtens. Er sagte, es bestätige, dass Glücksspielgeräte, die sich „als ‚Geschicklichkeitsspiele‘ tarnen“, in Texas weiterhin illegal seien.

Ein Schwein mit Lippenstift bleibt ein Schwein, und ein Glücksspielgerät, das so aufgemotzt wurde, dass es wie ein Geschicklichkeitsspielgerät aussieht, bleibt ein Glücksspielgerät, so Hall.

Urteil folgt auf gerichtliche Erfolge von Pace-O-Matic

Das Urteil folgt auf gerichtliche Entscheidungen zugunsten von Geschicklichkeitsspielautomaten.

Im vergangenen Jahr bestätigte das Sechste Berufungsgericht von Texas das Urteil eines untergeordneten Gerichts zugunsten der Pace-O-Matic-Automaten. Beide Gerichte befanden, dass die Geräte als Geschicklichkeitsspiele und nicht als Glücksspiele einzustufen seien.

Der Fall betraf Automaten mit Gedächtnisspielen im Stil von „Simon Says“, ähnlich der „Follow Me“-Funktion, die Hall in seinem Antrag hervorgehoben hatte.

Die Gerichtsentscheidungen haben zu einer wachsenden Kluft zwischen lokalen Staatsanwälten und Strafverfolgungsbehörden in Texas beigetragen. Während einige Gerichtsbarkeiten die Automaten als rechtmäßig behandelt haben, untersuchen oder beanstanden andere weiterhin deren Betrieb.

Stellungnahmen des Generalstaatsanwalts ändern das Gesetz nicht und sind für texanische Gerichte nicht bindend. Sie dienen als beratende Auslegungen des Gesetzes, die Strafverfolgungsbehörden und Gesetzgebern als Orientierung dienen sollen.

Die Fragen zum Glücksspiel in Texas gehen über Geschicklichkeitsspiele hinaus

Die Debatte um Geschicklichkeitsspielautomaten ist nur eines von mehreren ungelösten Glücksspielthemen in Texas.

Der Bundesstaat hat einige der restriktivsten Glücksspielgesetze in den USA. Dennoch dauern die Auseinandersetzungen um Spielsalons, „Eight-Liner“-Automaten und Pokerclubs mit Mitgliedschaft an, die alle in einer rechtlichen Grauzone operieren.

Anfang dieses Jahres führte die Texas Alcoholic Beverage Commission eine Razzia im Lodge Card Club in der Nähe von Austin durch. Der Lodge ist einer der größten Pokerräume in Texas und befindet sich im Besitz der Pokerprofis Doug Polk, Andrew Neeme und Brad Owen.

Pokerräume werden nach dem Modell privater Clubs betrieben und fallen unter die Ausnahme für „Social Gambling“ in Texas, die Peer-to-Peer-Pokerspiele erlaubt, während traditionelles Glücksspiel mit Hausbank vermieden wird.

Kritiker argumentieren jedoch, dass die Clubs dennoch wirtschaftliche Vorteile aus den Spielen ziehen.

Ähnlich wie bei der Debatte über Geschicklichkeitsspielautomaten drehen sich Streitigkeiten um Pokerclubs oft um die Frage, ob Aktivitäten, die dem Glücksspiel ähneln, unter die Ausnahmen im texanischen Recht fallen.

Auch andernorts sind Debatten über Geschicklichkeitsspiele entbrannt

Texas gehört zu den zahlreichen Bundesstaaten, die sich mit der Frage auseinandersetzen, wie Geschicklichkeitsspielautomaten einzustufen sind.

Missouri führte jahrelang einen Rechtsstreit mit Torch Electronics wegen dessen „No Chance“-Automaten, bevor die Gerichte Anfang dieses Jahres schließlich gegen das Unternehmen entschieden. Die Entscheidung veranlasste Torch dazu, den Betrieb im gesamten Bundesstaat einzustellen.

Im vergangenen Jahr wurden die „No Chance“-Automaten von Torch auch in Tennessee für illegal erklärt.

In Pennsylvania, wo es Zehntausende von Geschicklichkeitsspielautomaten gibt, wird erwartet, dass sich der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates zu deren Rechtmäßigkeit äußert. Das Gericht hörte im November 2025 die Argumente an, nachdem ein untergeordnetes Gericht und ein Berufungsgericht entschieden hatten, dass die Automaten keine illegalen Glücksspielautomaten darstellen.

Auf internationaler Ebene entschied ein Richter des Obersten Gerichtshofs von Ontario, dass die „GotSkill?“-Geschicklichkeitsspielautomaten nach dem Gesetz Glücksspiel darstellen.