Der Pferderennsport am Scheideweg: Computergestützte Wetten

Millionen von Menschen werden am Samstagabend einschalten, um das Belmont Stakes auf der Pferderennbahn von Saratoga im Bundesstaat New York zu verfolgen. Als letzte Etappe der Triple Crown im Pferderennsport und als Revanche zwischen dem Kentucky-Derby-Sieger Golden Tempo und dem Zweitplatzierten Renegade ist es eines der größten Rennen des Jahres.

Allerdings gibt es auf der Rennbahn noch etwas anderes, das ebenfalls sehenswert ist. Anfang dieses Jahres hat die New York Racing Association (NYRA) neue Regeln eingeführt, um den Einfluss computergestützter Wetten (CAW) auf die Quoten der Totalisatorwetten einzudämmen.

CAW ermöglicht es VIPs, die riesige Summen auf Rennen setzen, große Mengen an Wetten auf einmal zu platzieren. Sie haben zudem Zugang zu Datenmodellen und Algorithmen, die ihnen helfen, erstklassige Wettchancen in den Parimutuel-Pools zu identifizieren. Dies sind Werkzeuge, die Railbirds oder Gelegenheitswettenden nicht zur Verfügung stehen. Deren Zahl allerdings nimmt ab, da CAW die Quoten kurz vor Rennbeginn erheblich verändern kann.

„Man kann diese schwankenden Quoten und lächerlichen Auszahlungen nicht hinnehmen“, schrieb Dave Portnoy, Gründer von Barstool Sports, letzten Herbst auf X. „Spieler müssen mindestens doppelt so oft gewinnen, um die gleichen Auszahlungen zu erhalten, die ich vor zwei Jahren bekommen habe. Es ist schon schwer genug zu gewinnen, ohne dass man einem sagt, man müsse jetzt doppelt so oft gewinnen.“

NYRA führt weitere Einschränkungen ein

Am 6. Februar gab die NYRA bekannt, dass sie CAW-Konten untersagen werde, Sammelwetten in allen Wettpools zu platzieren, einschließlich Exotenwetten wie Exactas und Trifectas, sobald der Countdown eine Minute vor dem Start angelangt ist, Gleiches gilt für Großwetten im Siegpool zwei Minuten vor dem Start. Diese Richtlinie folgt einer Regelung, die der Betreiber von Saratoga vor fünf Jahren eingeführt hat, was auch den bald wiedereröffneten Belmont Park und der bald schließenden Aqueduct Racetrack (wo Resorts World gerade New York Citys erstes vollwertiges Casino eröffnet hat) einschließt.

Wetten sind weiterhin erlaubt, sobald der Timer eine Minute vor dem Start steht. Allerdings kann jeder Wettende, einschließlich derjenigen, die CAW nutzen, nur bis zu sechs Wetten pro Sekunde platzieren.

Die NYRA sperrt CAW-Konten weiterhin für reine Siegwetten, wenn der Start in zwei Minuten oder weniger bevorsteht. Außerdem verbietet sie diesen Wettenden die Teilnahme an den späten Pick-5- und Pick-6-Wetten der Rennbahnen.

Es ist noch früh, aber diese vorläufigen Zahlen zeigen, dass die Änderungen Wirkung zeigen. So lag beispielsweise vom 11. Februar bis zum 25. Mai der Anteil von CAW am Gesamtumsatz in Aqueduct bei etwa 13 %. In den Vorjahren lag dieser Wert bei etwa 22 %.

Zudem hat sich der Einfluss der CAW auf die Exacta-Quoten um mehr als 50 % verringert.

Jack Jeziorski, Präsident von NYRA Content Management, erklärte am Freitag gegenüber Gambling Insider, dass der Anteil der CAW am Umsatz in den ersten beiden Tagen des Belmont Racing Festivals in Saratoga „deutlich zurückgegangen“ sei.

„Und davon gehen wir auch für die nächsten drei Festivaltage aus“, fügte er hinzu.

Umsatzrückgang, steigende Hoffnungen

Die neuen Richtlinien traten in der Mitte der Wintersaison von Aqueduct in Kraft, und laut der „Daily Racing Form“ belief sich der Umsatz dieser dreimonatigen Saison auf 194,6 Mio. $ – ein Rückgang von fast 24 % gegenüber den 255,6 Mio. $, die während der gleichen Saison 2025 gesetzt wurden.

Die Einschränkung des CAW-Zugangs spielte dabei eine Rolle und trug laut DRF etwa 5 % zu dem Rückgang von 23,9 % bei. Aqueduct hatte in diesem Winter zudem 35 Rennen weniger als im Vorjahr, was auf schlechtes Wetter und einen Rückgang der Nennungen zurückzuführen war. Mehrere der abgesagten Renntage fielen auf Wochenenden, an denen mehr gewettet wird. Sie wurden ersatzweise auf die Wochenmitte verlegt.

Der Umsatz der Frühjahrssaison in Aqueduct belief sich laut Daten von Equibase auf 82,2 Mio. $, was einem Rückgang von 19,3 % gegenüber dem Gesamtumsatz der Frühjahrssaison 2025 von 101,9 Mio. $ entspricht. Allerdings dauerte die Saison 2025 16 Tage, einen Tag länger als die diesjährige.

Basierend auf dem durchschnittlichen Tagesumsatz – 5,5 Mio. $ in diesem Jahr gegenüber 6,4 Mio. $ im Vorjahr – betrug der Rückgang 14 %.

Wir sehen erste Anzeichen dafür, dass der Einzelhandelsmarkt auf ein besseres Wett-Erlebnis reagiert, sagte Jeziorski.

Er fügte hinzu, dass die NYRA die Richtlinien überprüfen werde, wobei möglicherweise Anpassungen vorgenommen würden, um mehr Gelegenheitswettende anzulocken.

Liquiditätsquelle

Es bleibt abzuwarten, ob andere Rennbahnen dem Beispiel der NYRA folgen werden. Für einige kleinere Rennbahnen, die nicht denselben Ruf genießen wie Saratoga und Belmont Park, könnte dies jedoch eine größere Herausforderung darstellen.

Experten schätzen, dass CAW etwa 30 % des US-Rennumsatzes ausmacht. Das bedeutet, dass diese Großwetter 3,3 Mrd. $ der 11,04 Mrd. $ setzten, die die Rennbahnen 2025 an den Jockey Club meldeten.

Für manche helfen CAW-Wetten dabei, sich über Wasser zu halten, auch wenn dies mit Kosten verbunden ist.

„Sie sorgen für eine Menge Liquidität, insbesondere für kleine Rennbahnen“, erklärte Dr. Marshall Gramm gegenüber Gambling Insider.

Gramm ist Vorsitzender des Fachbereichs Wirtschaftswissenschaften am Rhodes College in Memphis. Er besitzt zudem Pferde und hat sich wiederholt für die National Horseplayers Championship qualifiziert, einen jährlichen Handicap-Wettbewerb, der von der National Thoroughbred Racing Association veranstaltet wird. Der Professor hat zudem mehr als ein Dutzend wissenschaftliche Arbeiten zu diesem Sport verfasst.

Große Rennen unter dem Einfluss von Computern

Neben der Liquidität kann CAW auch einige der größeren Rennen in diesem Sport beeinflussen. Nehmen wir zum Beispiel das Churchill Downs Stakes, eines der Rennen auf dem Programm des Kentucky Derby Day auf der Rennbahn in Louisville. Der Sieger dieses Rennens, T O Elvis, ging mit einer Quote von 12:1 ins Starttor. Als der vierjährige Hengst als Sieger die Ziellinie überquerte, hatte eine große Anzahl von Wetten, die in letzter Minute von CAW-Konten getätigt wurden, seine Quote auf 5:1 gesenkt.

Der Gesamtbetrag, der in den Gewinnpool der Churchill Downs Stakes eingezahlt wurde, belief sich laut Gramm auf etwa 4,5 Mio. $ – das entspricht rund 80 % der Einsätze, die im vergangenen Jahr auf die Siegerpferde des Breeders’ Cup Classic gesetzt wurden.

„Die Tatsache, dass so etwas bei einem der 15 umsatzstärksten Rennen des Jahres passieren kann, ist sehr, sehr, sehr aufschlussreich“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass er nicht wie andere in der Rennbranche gegen CAW sei. Auf den meisten Rennbahnen könne jeder bis zum Start des Rennens wetten, nicht nur die Großwetter.

Ich bewundere irgendwie wirklich, was sie leisten können, sagte er. Leider ist es die Art und Weise, wie sie das veraltete Parimutuel-System ausnutzen, die mir mehr Sorgen bereitet.

Vegas Redux?

Nach Gramms Ansicht wäre eine ideale Lösung, sich vom Totalisatorwetten, insbesondere bei Siegwetten, zu lösen und ein Format nach dem Vorbild eines Prognosemarktes zu schaffen.

Ein Prognosemarkt oder eine Wettbörse im Pferderennsport ist derzeit wahrscheinlich noch Zukunftsmusik, und das ist auch Gramm bewusst. Die Unterstützung für Wetten mit festen Quoten im Pferderennsport wächst. Sogar die Gesetzgeber in Kentucky haben in diesem Jahr ein Gesetz verabschiedet, das dies erlaubt, aber Churchill Downs hat keine Pläne, dies in absehbarer Zeit anzubieten.

Nun kann ein 5:1-Sieger immer noch für einen schönen Tag auf der Rennbahn sorgen. Dennoch ist es eine Enttäuschung, wenn man erwartet hat, mehr als das Doppelte zu gewinnen, besonders wenn man ein Neuling im Pferderennsport ist. Und an einem Tag wie dem Derby-Tag tummeln sich mehr als nur ein paar von ihnen in Churchill Downs.

Er verglich die aktuelle Lage des Pferderennsports mit der Situation, in der sich Las Vegas vor Jahren befand. Im Laufe der Jahre haben die Casinos auf dem Strip den Hausvorteil ihrer Spielautomaten erhöht, die Gewinnchancen beim Blackjack von 3:2 auf 6:5 geändert und dem Roulette-Rad eine Dreifach-Null hinzugefügt.

Die Casinos verzeichneten zunächst steigende Einnahmen, jedoch auf Kosten der Kunden, die schließlich zu dem Schluss kamen, dass es sich nicht mehr lohnte, Amerikas Spielplatz zu besuchen.

„Ich glaube, der Pferderennsport befindet sich in derselben Lage, da man das Spiel für Gelegenheitsspieler viel schwieriger und weniger attraktiv gemacht hat“, sagte Gramm. „Dadurch bleiben diese Spieler weniger treu, insbesondere in der heutigen Zeit, in der es so viele andere Wettmöglichkeiten gibt … Wir vertreiben damit potenzielle neue Pferdewettende.“