Zukunft des Preakness Stakes in Marylands Pferderennsport ungewiss
Behördenvertreter aus Maryland stellen die Zukunftsfähigkeit des Pferderennsports im Bundesstaat in Frage.
Es ist an der Zeit, dass wir uns einmal über das Preakness Stakes unterhalten. Wahrscheinlich ist es sogar höchste Zeit.
Es ist ein Rennen mit einer über 150-jährigen Geschichte. In den letzten 90 Jahren war es die zweite Etappe der Triple Crown. In den letzten Jahren ist es jedoch etwas in den Hintergrund geraten.
Das Kentucky Derby zieht jedes Jahr für ein paar Wochen die Aufmerksamkeit aller auf sich, und wenn es um die Triple Crown geht, bringt das Belmont Stakes alle amerikanischen Sportfans an einem letzten Samstag vor dem Sommerbeginn zurück zum Pferderennsport.
Dazwischen liegt das Preakness. Genau wie Jan Brady zwischen Marcia und Cindy lag und Fredo Corleone zwischen Sonny und Michael. Das Preakness verdient diese Vergleiche nicht, aber angesichts all dessen, was derzeit rund um das Rennen geschieht, scheint beides ziemlich treffend.
Anfang dieser Woche gab Trainerin Cherie DeVaux bekannt, dass sie ihr Pferd, den Kentucky-Derby-Sieger Golden Tempo, nicht zum diesjährigen Preakness nach Laurel Park schicken werde, das in diesem Jahr als Ersatz für den Pimlico Race Course in Baltimore dient, während die Arbeiten an einer 400-Mio.-$-Sanierung dieser Rennbahn weitergehen. Es ist das zweite Jahr in Folge, dass der Derby-Sieger das Preakness-Rennen auslässt, und das dritte Mal in den letzten fünf Jahren.
Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit größer als null, dass beim Preakness-Rennen, das am Samstag in einer Woche stattfindet, kein Pferd aus dem Kentucky Derby am Start sein wird. Das letzte Mal geschah dies 1922, als Pimlico und Churchill Downs ihre Vorzeigeveranstaltungen am selben Tag austrugen.
Es gibt noch mehr zu diesem Rennen zu betrachten, darauf kommen wir gleich noch zu sprechen.
Die Rennen der Triple Crown müssen im Abstand von einem Monat stattfinden
Angesichts der Neuigkeiten zum Golden Tempo haben Rennsportfans die Diskussion wiederbelebt, ob zwei Wochen zwischen den einzelnen Etappen der Triple Crown ein zu kurzer Zeitraum sind. Der derzeitige Zeitraum von fünf Wochen vom Kentucky Derby am ersten Samstag im Mai bis zum Belmont Stakes im Juni wurde ursprünglich 1969 eingeführt.
Tatsache ist, dass das derzeitige Rennklima es keinem Rennpferd, geschweige denn einem gekrönten Star wie dem Kentucky-Derby-Sieger, erlaubt, nach nur zwei Wochen Pause erneut anzutreten. Trainer und Besitzer versuchen nun, ihre Pferde im Abstand von mindestens einem Monat an den Start zu bringen, und die von der Horseracing Integrity and Safety Authority eingeführten Dopingvorschriften haben es den Pferden zudem erschwert, sich in kurzer Zeit zu erholen.
Der Gewinn der Triple Crown sollte schwer sein, die aktuellen Rahmenbedingungen des Sports machen drei Rennen in fünf Wochen jedoch fast unmöglich. Es ist an der Zeit, die drei Rennen im Abstand von einem Monat anzusetzen.
Ehe man davon ausgehen kann, dass eine unter diesem Zeitplan gewonnene Triple Crown eine nicht ganz tadellose Leistung wäre, ist an Sir Barton zu denke, der als Erster alle drei Rennen gewann – und zwar 1919, als das Preakness vier Tage nach dem Derby stattfand. Omaha 1935 und War Admiral zwei Jahre später gewannen die Triple Crown, als zwischen dem Derby und dem Preakness eine Woche lag.
Werden diese Leistungen der Triple Crowns von Secretariat, Seattle Slew, Affirmed, American Pharoah oder Justify dadurch geschmälert? Keineswegs.
Eine Verlegung des Preakness-Rennens in die erste Juniwoche und des Belmont-Rennens in den Juli würde zudem erfordern, dass die NYRA der Verlegung ihres Rennens zustimmt. Ein Belmont-Rennen im Juli hätte zudem Auswirkungen auf die Sommersaison in Saratoga, die traditionell Anfang Juli beginnt.
Der Rennsport „funktioniert nicht wirklich“ in Maryland
All dies könnte jedoch irrelevant werden, da die aktuellen Entwicklungen in Maryland Auswirkungen auf die Zukunft von Pimlico und den Rennsport im Bundesstaat insgesamt haben könnten.
Am Donnerstag berichtete Maryland Matters, dass die Abgeordneten des Bundesstaates eine 45-tägige Verzögerung beim Kauf von Laurel Park verordnet und eine Überprüfung der Stadionbehörde des Bundesstaates gefordert haben, die die Rennbahn etwa auf halbem Weg zwischen Washington und Baltimore für 48,5 Mio. $ kaufen und als ganzjährige Trainingsanlage nutzen will.
Vor fast einem Jahr kaufte der Staat eine 328 Hektar große Farm für 4,5 Mio. $ mit dem Plan, dort eine Trainingsanlage zu errichten. Bedenken hinsichtlich der Umwelt und des Grundstücks führten jedoch zu der Entscheidung, Laurel zu kaufen, was dem Staat laut der Maryland Stadium Authority etwa 50 Mio. $ einsparen würde.
Die Verzögerung führte dazu, dass einige Abgeordnete und Staatsbeamte in Frage stellten, ob der Plan, Hunderte Millionen Dollar für den Wiederaufbau von Pimlico auszugeben, eine solide Finanzpolitik sei. Der Staatsschatzmeister Dereck Davis stellte die Frage, ob der Pferderennsport in diesem Bundesstaat überhaupt überleben könne.
Wir können nicht weiterhin riesige Summen in diese Branche für das dritte Maiwochenende stecken“, sagte er. „Und ich weiß, ich kenne die Diskussionen über ganzjährige Veranstaltungen, das funktioniert allerdings nicht wirklich, weshalb wir hier sind.
Führungskräfte des Pferderennsports müssen die Verantwortung übernehmen
Leider ist all dies nichts Neues. Die Zukunft des Preakness-Rennens ist bestenfalls ungewiss, und das bereits seit mindestens 2019. Damals schlug die Stronach Group, die zu dieser Zeit Eigentümerin von Pimlico und Laurel war, vor, die Rennbahn in Baltimore zu schließen, eine größere Anlage in Laurel zu errichten und das Preakness-Rennen dauerhaft dorthin zu verlegen. Die Verantwortlichen in Baltimore reagierten mit einer Klage.
Nun sind wir hier, sieben Jahre später, und obwohl es so aussieht, als gäbe es eine Lösung, scheint immer etwas dazwischenzukommen. Diesmal sind es Beamte aus Maryland, die die Entscheidung, in den Pferderennsport zu investieren, öffentlich in Frage stellen. Wenn Maryland seine Probleme nicht lösen kann, muss der Sport selbst die Kontrolle übernehmen.
Das Preakness-Rennen ist möglicherweise nicht das Kentucky Derby oder das Belmont Stakes, es muss jedoch erhalten bleiben. Wenn es das in Maryland wäre, wäre das großartig, sicher ist es jedoch nicht. Daher ist es nun an der Zeit, dass die Rennsportverantwortlichen Gespräche über das Preakness-Rennen führen. Wenn die Zukunft des Preakness-Rennens nicht in Maryland liegt, muss so schnell wie möglich ein alternativer Austragungsort (oder ein alternatives Rennen) gefunden werden.
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