Baltimore verklagt Kalshi und Polymarket nach Sportwetten- und Gewinnspielfällen

Baltimore hat seinen zunehmend aggressiven Ansatz bei der Durchsetzung der Glücksspielvorschriften auf Prognosemärkte ausgeweitet. Die Stadt reichte Klagen gegen Kalshi und Polymarket ein, nachdem sie zuvor bereits rechtliche Schritte gegen große Sportwettenanbieter und Betreiber von Gewinnspiel-Casinos eingeleitet hatte.

Bürgermeister Brandon Scott und die Stadt Baltimore reichten am 13. August separate Klagen beim Baltimore City Circuit Court ein und warfen den Betreibern der Prognosemärkte vor, illegale Sportwetten ohne die erforderlichen Lizenzen des Bundesstaates Maryland anzubieten.

In der Klage gegen Kalshi werden auch Robinhood, Webull und Coinbase genannt, die über ihre jeweiligen Plattformen Kalshi-Ereignisverträge anbieten.

Baltimore ist damit die erste US-Kommune, die Betreiber von Prognosemärkten verklagt. Detroit hatte zuvor in dem Bundesgerichtsverfahren gegen Coinbase einen Amicus-Curiae-Schriftsatz eingereicht, um die Aufsichtsbehörden von Michigan zu unterstützen.

Die Klagen der Stadt Baltimore gegen Prognosemärkte sind die jüngste Entwicklung in der Kampagne der Stadt gegen Online-Glücksspielunternehmen im Rahmen ihrer Verbraucherschutzverordnung (CPO). Die Stadt hatte im April 2025 zunächst DraftKings und FanDuel wegen angeblicher ausbeuterischer Praktiken im Sportwettenbereich verklagt. Im März richtete sie sich dann gegen sechs Betreiber von Gewinnspiel-Casinos.

Baltimore bezeichnet Prognosemärkte als nicht lizenzierte Sportwettenanbieter

Im Mittelpunkt der Klagen von Baltimore steht dieselbe Frage, die auch die Rechtsstreitigkeiten rund um Prognosemärkte in den gesamten USA bestimmt: Sind Verträge über Sportveranstaltungen auf Bundesebene regulierte Derivate oder stellen sie nach Landesrecht illegale Sportwetten dar?

In der Klage gegen Kalshi heißt es, dass Verträge über Sportveranstaltungen unter die Definition von Sportwetten des Bundesstaates Maryland fallen.

Zwar bezeichnen die Beklagten die Kalshi-Plattform als ‚Prognosemarkt‘, doch ermöglicht die Plattform eindeutig ‚Sportwetten‘ im Sinne des Rechts von Maryland.

In der Klageschrift wird darauf hingewiesen, dass Maryland dies bereits festgestellt hat. Die Maryland Lottery and Gaming Control Commission erließ im April 2025 eine Unterlassungsaufforderung gegen Kalshi, da die Aufsichtsbehörde feststellte, dass der Kauf eines der Sportverträge von Kalshi „nicht von der Abgabe einer Sportwette zu unterscheiden“ sei.

Kalshi verklagte daraufhin Maryland vor einem Bundesgericht. Das Unternehmen argumentierte, dass seine Verträge ausschließlich unter den Commodity Exchange Act und die Zuständigkeit der Commodity Futures Trading Commission fallen. Ein Bundesrichter lehnte Kalshis Antrag auf eine einstweilige Verfügung im August 2025 ab. Das Verfahren ist derzeit vor dem US-Berufungsgericht für den Vierten Gerichtsbezirk anhängig.

Baltimore verfolgt einen anderen Weg. Die Stadt wirft den Unternehmen vor, gegen die städtische CPO verstoßen zu haben, indem sie Sportverträge angeboten und diese gleichzeitig als in Maryland rechtmäßig dargestellt hätten.

In der Klage wird Kalshi, Robinhood, Webull und Coinbase vorgeworfen, einen „falschen, irreführenden und täuschenden Eindruck“ erweckt zu haben, dass ihre Sportwettenkontrakte in Maryland legal gehandelt werden können. Außerdem wird darauf hingewiesen, dass die Börsen Kunden ab 18 Jahren zulassen, während Sportwetten in Maryland erst ab einem Alter von 21 Jahren erlaubt sind.

Die Klage gegen Polymarket führt ein weiteres Argument zum Verbraucherschutz an und konzentriert sich dabei ausführlich auf die Risiken, denen normale Nutzer ausgesetzt sind.

Sie wirft dem Unternehmen vor, Risiken im Zusammenhang mit Insiderhandel, Marktmanipulation und versierten professionellen Händlern nicht angemessen offengelegt zu haben. Baltimore verweist zudem auf die Moneylines, Spreads, Props, In-Game-Märkte und Combos von Polymarket sowie auf dessen hauseigene Market-Making-Aktivitäten, um zu argumentieren, dass die Plattform zunehmend einem traditionellen Sportwettenanbieter ähnelt.

Stadt fordert Schließung, Entschädigung und Einziehung unrechtmäßig erzielter Gewinne

Baltimore beantragt beim Gericht, den Prognosemärkten zu untersagen, innerhalb der Stadt unerlaubte Sportwetten anzubieten oder Transaktionen von Einwohnern Baltimores anzunehmen.

Außerdem fordert die Stadt Entschädigung für betroffene Verbraucher, die Einziehung der sogenannten unrechtmäßig erzielten Gewinne sowie die Verhängung der nach der CPO der Stadt höchstmöglichen zivilrechtlichen Geldbußen. Gemäß der Verordnung kann jeder Verstoß mit einer Geldbuße von bis zu 1.000 $ geahndet werden. Jeder Tag, an dem ein Verstoß fortbesteht, gilt als eigenständiger Verstoß.

Baltimore weitet Kampagne zur Durchsetzung der Glücksspielvorschriften aus

Die Maßnahmen gegen Prognosemärkte sind Baltimores dritter Versuch innerhalb von weniger als 18 Monaten, seine lokale Verbraucherschutzbehörde gegen Glücksspielunternehmen oder Unternehmen aus dem Glücksspielumfeld einzusetzen.

Im Fall von Sportwetten warf Baltimore DraftKings und FanDuel nicht vor, illegal zu operieren, da beide Unternehmen in Maryland lizenziert sind. Stattdessen warf die Stadt den Betreibern vor, irreführende Bonusangebote, Kundendaten, VIP-Programme und personalisierte Anreize zu nutzen, um Kunden zu identifizieren und auszubeuten, die Anzeichen von problematischem Glücksspiel zeigen.

In diesem Fall ist die Sache noch nicht in der Hauptsache verhandelt worden. Nachdem die Beklagten den Fall an ein Bundesgericht verwiesen hatten, ordnete ein Bundesrichter im November 2025 die Rückverweisung an das Landesgericht an. DraftKings und FanDuel legten jedoch gegen den Rückverweisungsbeschluss Berufung beim Vierten Bundesberufungsgericht ein. Das Verfahren vor dem Landesgericht wurde ausgesetzt, solange diese Berufung anhängig ist.

Im März wandte sich Baltimore dann dem Bereich der Gewinnspiel-Casinos zu. Die Stadt verklagte VGW, B2Services, Yellow Social Interactive, Sweepsteaks Limited, High 5 Games und Blazesoft. In dieser Klage wird den Betreibern vorgeworfen, illegales Online-Casino-Glücksspiel als Gewinnspiel zu tarnen – und zwar durch Systeme mit zwei Währungen, die es Kunden ermöglichen, neben ihren Einkäufen einlösbare virtuelle Währung zu erhalten.

In den Rechtsstreitigkeiten um Prognosemärkte verfolgt Baltimore einen ähnlichen Ansatz wie in den Fällen rund um Gewinnspiele. In beiden Fällen nutzt die Stadt ihren CPO, um gegen Produkte vorzugehen, die ihrer Ansicht nach illegales Glücksspiel darstellen, obwohl sie unter einem anderen rechtlichen Rahmen vermarktet werden.

Baltimores CPO ermächtigt den Stadtjustiziar, mutmaßlich unlautere, missbräuchliche oder irreführende Geschäftspraktiken zu untersuchen und Unterlassungsansprüche sowie zivilrechtliche Strafen zu beantragen.

Zusammen mit dem Fall der Sportwettenanbieter zeigen die Klagen, dass Baltimore seine Verbraucherschutzbefugnisse zunehmend in der gesamten Glücksspielbranche einsetzt. Die Stadt hat sowohl lizenzierte Sportwettenanbieter hinsichtlich ihres Umgangs mit Kunden als auch nicht lizenzierte Anbieter hinsichtlich der Rechtmäßigkeit und der Vermarktung ihrer Produkte ins Visier genommen.

Hinweis: In Deutschland stuft die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) sogenannte Gesellschaftswetten, wie sie etwa auf Polymarket angeboten werden, als nicht erlaubnisfähig ein. Dieser Beitrag dient ausschließlich Informationszwecken.