Evolutions Antrag abgelehnt, Playtech in Verleumdungsklage aufzunehmen
Ein Richter wies den Antrag von Evolution zurück, Playtech in den Rechtsstreit einzubeziehen, der auf den Black-Cube-Bericht zurückgeht, durch den der Marktwert des Anbieters um Milliarden gesunken war.
Ein Gericht in New Jersey hat den Antrag von Evolution abgelehnt, Playtech als weiteren Beklagten in die seit Langem andauernde Verleumdungsklage aufzunehmen, die sich auf einen Bericht aus dem Jahr 2021 bezieht, in dem dem Anbieter vorgeworfen wurde, in verbotenen Märkten tätig zu sein.
Laut Beschluss des Superior Court of New Jersey in Atlantic County vom 5. Juni wies Richter John Porto den Antrag von Evolution auf Erlaubnis zur Einreichung einer zweiten geänderten Klageschrift sowie dessen Antrag auf Aufhebung einer gemäß dem „Uniform Public Expression Protection Act“ (UPEPA) von New Jersey verhängten Aussetzung zurück. Beide Anträge wurden ohne Präjudiz abgelehnt.
Die Ablehnung stellt einen verfahrensrechtlichen Rückschlag für Evolution dar. Sie hindert das Unternehmen jedoch nicht daran, seinen Antrag zu einem späteren Zeitpunkt des Verfahrens erneut zu stellen.
Evolution beantragte die Einbeziehung von Playtech in das Verfahren
Evolution beantragte im April, Playtech in das Gerichtsverfahren einzubeziehen, das auf einem Bericht beruht, wonach das Unternehmen in Ländern mit Beschränkungen wie China, Iran und Sudan tätig gewesen sein soll.
2021 reichte die Anwaltskanzlei Calcagni & Kanefsky im Auftrag eines namentlich nicht genannten Mandanten bei der New Jersey Division of Gaming Enforcement eine Beschwerde ein, die sich auf einen Bericht des privaten Ermittlungsunternehmens Black Cube stützte.
Infolge der Beschwerde verlor Evolution mehr als 3 Mrd. $ an Marktwert. Das Unternehmen verklagte daraufhin die Anwaltskanzlei und behauptete, der Bericht sei „unrichtig, falsch, diffamierend und methodisch fehlerhaft“.
Im Februar 2024 schloss die Aufsichtsbehörde ihre Untersuchung ab und fand keine Hinweise auf ein Fehlverhalten seitens Evolution. Aus Gerichtsunterlagen aus dem Jahr 2025 ging hervor, dass Playtech der namentlich nicht genannte Mandant war, der Black Cube beauftragt hatte, gegen Evolution zu ermitteln und den Bericht zu erstellen.
Evolution beantragte daraufhin, Playtech in die Klage aufzunehmen. Der Anbieter behauptete, Playtech habe eine Kampagne inszeniert, um seinen Ruf und seine Wettbewerbsposition in Nordamerika zu schädigen.
Die im April eingereichte Klage enthielt Berichten zufolge Vorwürfe wegen geschäftsschädigender Verleumdung, Betrugs und organisierter krimineller Machenschaften. Darin wurde Playtech-CEO Mor Weizer im Zusammenhang mit Aussagen gegenüber Investoren zu dieser Angelegenheit namentlich genannt.
Evolution hat argumentiert, dass diese Vorkehrungen ein Bestreben erkennen lassen, einem Wettbewerber zu schaden und behördliche Maßnahmen gegen das Unternehmen zu provozieren.
Playtech wies die Vorwürfe zurück. Das Unternehmen bezeichnete sie als unbegründet und bekräftigte, dass es sowohl an seiner Entscheidung, den Bericht in Auftrag zu geben, als auch an dessen Ergebnissen festhalte.
Anti-SLAPP-Verfahren geht weiter
In der Verfügung vom 5. Juni wurden die Gründe des Gerichts für die Ablehnung des Antrags von Evolution auf Änderung seiner Klage nicht erläutert.
NEXT.io berichtete jedoch, dass mehrere mit dem Rechtssystem von New Jersey vertraute Quellen angaben, die Entscheidung sei verfahrensrechtlicher Natur und stehe im Zusammenhang mit laufenden Verfahren nach dem UPEPA, dem Anti-SLAPP-Gesetz von New Jersey.
Dem Bericht zufolge könnte der Fall nach dem Anti-SLAPP-Verfahren abgewiesen werden oder fortgesetzt werden. Zu diesem Zeitpunkt könnte Evolution erneut versuchen, Playtech als Beklagten hinzuzufügen.
NEXT.io berichtete außerdem, dass für November eine Anhörung angesetzt ist und dass der pensionierte US-Bezirksrichter Robert B. Kugler als Sonderrichter fungieren wird, um bei der Beilegung der laufenden Streitigkeiten im Rahmen der Beweisaufnahme zu helfen.
Sollte der Fall über die Anti-SLAPP-Phase hinaus fortgesetzt werden, könnte Evolution erneut die Genehmigung beantragen, Playtech als Beklagten hinzuzufügen.
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