Marshall Gramm stimmt freiwilliger Sperre wegen Betrugsverfahrens im Pferderennsport zu
Der Besitzer und Handicapper gibt das Preisgeld aus Wettwettbewerben zurück und arbeitet weiterhin „in gutem Glauben“ mit der HISA zusammen.
Marshall Gramm, der Rennpferdebesitzer und Handicapper, dem von der Horseracing Integrity and Safety Authority (HISA) Betrug und die unrechtmäßige Beschaffung von Daten über Pferde vorgeworfen wird, die ihm nicht gehörten, hat einer vorübergehenden Suspendierung zugestimmt, während die Verfahren weiterlaufen.
Gramm und sein Anwalt unterzeichneten das vierseitige Dokument am Sonntag, einen Tag vor Ablauf der von der HISA gesetzten Frist für seine Stellungnahme zu den Vorwürfen, die vor einer Woche bekannt gegeben worden waren.
Die Behörde unterhält eine Datenbank mit Rennpferden, die Informationen über deren Gesundheitszustand enthält. Zugriff auf diese Informationen haben ausschließlich der Haupteigentümer eines Pferdes sowie von der HISA zugelassene Tierärzte und staatliche Rennsportaufsichtsbehörden.
Die HISA wirft Gramm vor, in diesem Frühjahr über einen Zeitraum von sechs Wochen auf Daten von Pferden zugegriffen zu haben, die ihm nicht gehörten. Dies geschah, während er an mehreren Handicap-Wettbewerben teilnahm und Pferde über Claiming-Rennen erwarb. Darüber hinaus gelangten maßgeschneiderte Leistungsdiagramme für einige Pferde, die die vertraulichen Informationen enthielten, auf Social-Media-Plattformen.
Anhörungen vorerst weiterhin geplant
Im Rahmen der freiwilligen Suspendierung, von der der College-Professor aus Tennessee jederzeit zurücktreten kann, erklärte sich Gramm bereit, seine Anteile an den Pferden, die er besitzt, abzutreten und sie auf einen anderen benannten Eigentümer zu übertragen. Bis dies geschieht, darf keines von Gramms Pferden an einem sanktionierten Rennen oder einem offiziellen Zeittraining teilnehmen.
Gramm darf zudem keine Pferde beanspruchen und auch keine Rennbahn besuchen.
In einer Erklärung, die er am Montag gegenüber Gambling Insider abgab, sagte Gramm, er arbeite weiterhin „in gutem Glauben“ mit der Behörde zusammen, die durch ein Bundesgesetz eingerichtet wurde, um Standards und Regeln für den Sport zu vereinheitlichen.
Vor der Vereinbarung habe ich die Gewinne aus (Handicap-)Wettbewerben zurückgezahlt. Ich arbeite außerdem daran, die fraglichen Preisgelder und Pferde zurückzugeben und warte auf Anweisungen, um sicherzustellen, dass diese Schritte ordnungsgemäß abgeschlossen werden.
Seit Montag wird der Status der beiden Anklagepunkte auf dem HISA-Portal als „akzeptierte Sanktion“ angezeigt. Die Anhörungen wegen des Betrugsvorwurfs und des unzulässigen Zugriffs sind weiterhin für den 14. bzw. 16. September angesetzt.
Diese Gremien werden Sanktionen gegen Gramm prüfen, die der neunköpfige HISA-Vorstand genehmigen müsste. Die Zeit, die er im Rahmen der vorläufigen Suspendierung verbüßt, würde auf eine etwaige von der Behörde verhängte Sperre angerechnet werden.
Sollte Gramm vor den Anhörungen eine endgültige Einigung mit der HISA erzielen, würde die Behörde die Angelegenheit als abgeschlossen betrachten.
Gramm strebt „Neuausrichtung“ im Pferderennsport an
Gramm erklärte letzte Woche in einer Stellungnahme nach Bekanntgabe der Anklagepunkte, er und die HISA führten Gespräche über einen Vergleich in den Fällen. Diese wurden jedoch beendet, nachdem die Behörde ihm untersagte, seine Handlungen öffentlich zu erläutern.
In seiner neuen Stellungnahme bekräftigte Gramm, dass er mit der HISA zusammenarbeiten werde, sich dabei aber sein Recht auf Verteidigung vorbehalte.
„Ich hoffe, dass wir die verbleibenden Fragen fair klären und diese Angelegenheit hinter uns lassen können, damit sich alle wieder auf den Sport konzentrieren können, der uns am Herzen liegt“, fügte er hinzu.
Auch der Jockey Club und die NTRA ergreifen Maßnahmen gegen Gramm
Nachdem die HISA die Vorwürfe bekannt gegeben hatte, kündigte der Jockey Club – eine renommierte Rennsportorganisation, die das Zuchtregister des Sports führt und weitere Initiativen in diesem Bereich unterstützt – letzte Woche an, Gramm die Mitgliedschaft in dieser ausschließlich auf Einladung zugänglichen Vereinigung zu entziehen.
Er war vor zwei Jahren Mitglied des Jockey Clubs geworden; die Organisation erklärte, sie werde nicht auf die endgültige Entscheidung der HISA warten, bevor sie ihre Pläne umsetze.
Ebenfalls am Montag gab die National Thoroughbred Racing Association bekannt, dass Gramm seine Teilnahme an der Handicap-Meisterschaft des nächsten Jahres zurückgezogen habe, einem mit 5,5 Mio. $ dotierten Wettbewerb, der vom 5. bis 7. März in Las Vegas stattfinden soll. Der Gewinner erhält einen Hauptpreis in Höhe von 1 Mio. $.
Die NTRA suspendierte Gramm zudem bis zum Ergebnis der HISA-Untersuchung von weiteren Veranstaltungen der National Horseplayers Championship.
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