SunRay Park verlässt Farmington – Clovis wird neuer Racino-Standort
Nach 27 Jahren in Farmington ist es offiziell: Die New Mexico Racing Commission hat einstimmig (3:0) grünes Licht für die Verlegung von SunRay Park & Casino nach Clovis gegeben. Der Betreiber Western Gaming darf seine Spiellizenz damit rund 400 Meilen weiter östlich nutzen - auf einem 200 Hektar großen Gelände entlang des U.S. Highway 60.
60 Prozent Umsatzverlust als Auslöser
Der Grund für den Umzug ist simpel: Farmington funktioniert wirtschaftlich nicht mehr. Western-Gaming-Partner Paul Blanchard spricht von einem Umsatzrückgang von rund 60 Prozent – von 10 Millionen Dollar jährlich im Jahr 2011 auf nur noch 4 Millionen Dollar in 2024. Schuld daran seien sechs konkurrierende Casinos innerhalb von 100 Meilen rund um Farmington, viele davon in Stammeshand. Clovis hingegen bietet kaum Konkurrenz in der Umgebung. Blanchard rechnet mit bis zu 50 Millionen Dollar Steuereinnahmen pro Jahr nach dem Umzug – das wäre mehr als das Siebenfache des aktuellen Werts. Besucher aus den texanischen Großstädten Amarillo und Lubbock sollen dabei einen Großteil des Kundenstamms ausmachen.
Verlierer und Gewinner
Farmington und San Juan County kämpften bis zuletzt gegen die Entscheidung. Mehr als 125 Mitarbeiter verlieren laut County-Manager Mike Stark ihren Job, der jährliche wirtschaftliche Beitrag von SunRay für die Region wird auf 35 Millionen Dollar geschätzt. Auch Zia Park in Hobbs wehrte sich – und scheiterte damit, dass die Racing Commission Zia Parks eigenes Interesse an einem Racino in Clovis als Beweis für den starken Markt dort wertete. Farmington bleibt vorerst mit einem leeren Racetrack zurück, da die Lizenz zur Ausgabe einer sechsten Racino-Lizenz aktuell nicht in Planung ist. Clovis hingegen darf sich auf ein Großprojekt freuen: Geplant sind ein modernes Oval-Racetrack mit 3.000-Platz-Grandstand, ein Casino, ein Hotel sowie ein RV-Park mit über 1.300 Pferdeboxen. Der Casino-Betrieb soll noch vor dem Pferderennen starten – die Live-Rennen in Clovis werden wegen der Verzögerungen frühestens 2028 erwartet. SunRay Park wird in Farmington noch die Rennsaison 2026 absolvieren, die am 17. April startet.
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